L’appariement : première étape vers la confiance en ABA

Lorsque les familles entament une thérapie ABA, il est naturel d'avoir hâte de constater des progrès, de voir l'enfant commencer à parler, réduire ses comportements problématiques ou s'ouvrir davantage au monde qui l'entoure. Et bien que ces objectifs soient importants, un phénomène tout aussi puissant se produit discrètement dès le début de la thérapie. Un phénomène souvent négligé, mais absolument fondamental : le jumelage.

L'établissement d'une relation de confiance entre le thérapeute et votre enfant est un processus qui vise à créer un lien positif et bienveillant. Il s'agit de partager des moments de rire, de suivre son initiative, de jouer avec ses activités préférées et de manifester de la joie avant même le début de l'apprentissage. C'est ainsi que nous disons à votre enfant, par nos actions : « Je suis une personne de confiance. Je suis une personne joyeuse. Tu peux me faire confiance. »

En tant qu'analystes du comportement, nous savons que l'apprentissage ne se fait ni dans la peur ni sous la pression. Le véritable apprentissage se fait par le lien. C'est pourquoi les premières séances peuvent ne pas ressembler à une « thérapie » au sens traditionnel du terme. Vous pourriez voir le thérapeute de votre enfant assis par terre, faisant des bulles de savon, jouant avec un jouet ou simplement attendant patiemment que votre enfant explore la pièce. Ce temps n'est pas perdu ; il est intentionnel, c'est le début d'une belle aventure.

L'association nous permet de créer un lien avec les choses préférées de votre enfant : un jouet, un son, un mouvement ou un sourire. Ainsi, nous devenons une source de joie, et non une source d'exigences. Nous devenons une personne avec qui votre enfant a envie d'être. Et une fois ce lien établi, il est beaucoup plus réceptif à l'apprentissage, à l'épanouissement et à la découverte de nouvelles choses.

Les avantages du jumelage vont bien au-delà de la simple entente. Lorsqu'il est bien mené, le jumelage :

• Instaure un climat de confiance : votre enfant apprend que son thérapeute est une personne de confiance et prévisible.

• Cela crée une association positive avec la thérapie : les séances deviennent un plaisir, et non une corvée.

• Encourage la communication : même les enfants non verbaux commencent à tendre la main, à faire des gestes, à sourire ou à initier des interactions.

• Cela réduit les comportements de fuite ou de contestation, car nous avons éliminé la peur et l'avons remplacée par le lien.

• Prépare le terrain pour les apprentissages futurs, où votre enfant sera plus susceptible de réagir, de s'impliquer et de s'épanouir.

Pour les enfants autistes ou présentant des troubles du développement, le monde peut parfois sembler accablant, imprévisible, voire effrayant. Le jumelage leur offre un espace sécurisant. Il leur dit : « Ici, tu es respecté. Tu es compris. Tu as le contrôle. Et tu n’es pas seul. »

Pour certains, le travail en binôme peut ressembler à un jeu. Pour nous, c'est une thérapie profondément humaine. C'est le premier pas pour honorer l'enfant qui se trouve devant nous, non seulement ses objectifs, mais aussi sa personne. Cela signifie : « Avant de t'apprendre quoi que ce soit, je veux te connaître. Je veux que tu te sentes en sécurité avec moi. Je veux que tu ressentes de la joie. » Et lorsqu'un enfant ressent de la joie en notre présence, le véritable travail peut commencer.

Alors, si vous êtes parent et que vous assistez aux premières séances en vous demandant pourquoi le thérapeute de votre enfant se contente de jouer, de sourire ou de suivre son initiative, sachez que quelque chose d'extrêmement important est en train de se produire. La confiance s'installe. Une relation se tisse, et cette relation sera le fondement de chaque étape importante à venir.

Chez Nova, chaque parcours thérapeutique débute avec compassion, patience et présence. Nous sommes convaincus qu'avant d'enseigner à un enfant, il est essentiel d'établir un lien de confiance avec lui, et qu'une fois ce lien établi, son potentiel peut s'épanouir pleinement.